การปล่อยสินเชื่อของธนาคารสหรัฐหดตัว 3 ไตรมาสติดต่อกัน ซึ่งเป็นครั้งแรกที่การปล่อยสินเชื่อลดลงนับตั้งแต่เกิดเศรษฐกิจถดถอยในช่วงปี 2008-2009 เป็นสัญญาณใหม่ล่าสุดที่ย้ำว่า สหรัฐยังมีโอกาสเจอเศรษฐกิจถดถอย แม้ว่าก่อนหน้านี้มีสัญญาณดีจนผู้มีส่วนเกี่ยวข้องและผู้เชี่ยวชาญสบายใจกันไปแล้ว
บิสซิเนส อินไซเดอร์ (Business Insider) รายงานเมื่อวันที่ 21 มกราคม 2024 ว่า การปล่อยสินเชื่อของธนาคารในสหรัฐหดตัวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ (great recession) ในช่วงวิกฤตการณ์การเงินโลก หรือวิกฤตแฮมเบอร์เกอร์ ซึ่งนี่เป็นสัญญาณอันตรายสำหรับเศรษฐกิจ และการที่ตัวชี้วัดสำคัญเกี่ยวกับสุขภาพทางเศรษฐกิจในสหรัฐจมลงสู่แดนลบได้เพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับการคาดการณ์ในแง่ร้าย
ตามการระบุของคณะกรรมการนโยบายการเงินของธนาคารกลางสหรัฐ ขณะนี้ระดับการปล่อยสินเชื่อของธนาคารในสหรัฐลดลงแล้วเป็นเวลา 3 ไตรมาสติดต่อกัน ซึ่งนี่เป็นการหดตัวครั้งที่ 2 เท่านั้นในรอบกว่าครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา โดยครั้งก่อนหน้านี้คือช่วงที่เกิดเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ซึ่งเป็นผลจากวิกฤตการณ์การเงินโลกปี 2008-2009
ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากในวอลล์สตรีตยังคงคาดการณ์แนวโน้มเศรษฐกิจในแง่ร้าย แม้ว่าในปี 2023 จะมีแนวโน้มที่ดีขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ และธนาคารกลางสหรัฐกับนักเศรษฐศาสตร์และนักวิเคราะห์จำนวนมากมั่นใจว่าสหรัฐจะหลีกเลี่ยงเศรษฐกิจถดถอยได้ก็ตาม
ซึ่งการปล่อยสินเชื่อของธนาคารที่ตกต่ำอย่างต่อเนื่องนี้เป็นสัญญาณสนับสนุนคาดการณ์ของฝ่ายที่คาดการณ์ในแง่ร้ายว่าเศรษฐกิจจะถดถอย
การหดตัวของสินเชื่อหมายความว่าบริษัทต่าง ๆ กู้ยืมเงินน้อยลง เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยสูงขึ้น ทำให้การกู้ยืมเงินมีต้นทุนสูงขึ้น เมื่อการก่อหนี้ทำได้ยากขึ้น ธุรกิจก็มีแนวโน้มที่จะลดการใช้จ่ายลง ซึ่งอาจฉุดรั้งการเติบโตของเศรษฐกิจได้
นักลงทุนรายใหญ่ เจฟฟรีย์ กันด์ลัช (Jeffrey Gundlach) มองว่ามีโอกาส 75% ที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปีนี้ ในขณะที่มหาเศรษฐี เฮนรี คราวิส (Henry Kravis) เตือนถึงความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจที่เพิ่มสูงขึ้น
สองนักเศรษฐศาสตร์ เดวิด โรเซนเบิร์ก (David Rosenberg) และสตีฟ ฮาน (Steve Hanke) คาดว่าเศรษฐกิจสหรัฐจะเกิดการถดถอยอย่างรุนแรง ในขณะที่กูรูในตลาดทุน แกรี่ ชิลลิง (Gary Shilling) ชี้ว่า ภาวะเศรษฐกิจถดถอยของสหรัฐอาจกำลังดำเนินอยู่
“สินเชื่อของธนาคารกำลังหดตัวเพียงครั้งที่ 2 ในรอบ 50 ปี” ทีโล มารอตซ์ (Tilo Marotz) หัวหน้าฝ่ายสินทรัพย์สภาพคล่องของบริษัทประกันภัยสัญชาติเยอรมัน “Continentale Versicherungsverbund” โพสต์ความเห็นใน LinkedIn ในสัปดาห์นี้
